En 1974, el equipo pasó a llamarse Texaco Malboro McLaren y el campeón del mundo de 1972 Emerson Fittipaldi dejó de correr en Lotus para pilotar el M23, ahora vestido en rojo y blanco.

En los entrenamientos Emerson Fittipaldi introdujo muchos cambios como agrandar la separación entre los ejes. Unos años más tarde, Willie Green comentó que este fue el mejor coche de F1 de los años 70 debido a su extraordinaria aerodinámica.

Gordon Coppuck también declaró que este fue el mejor coche durante tres años. No sólo tenía un gran diseño sino que también estaba muy bien desarrollado. El chasis cambió poco, pero se trabajó mucho en la suspensión para mantener su competitividad. La distribución del peso se había mejorado en comparación con temporadas anteriores y la tracción funcionaba ahora mejor en las curvas.

Según Coppuck, a Fittipaldi le encantó el coche ya en los entrenamientos. Esto fue un factor importante durante toda la temporada. Denny ganó la primera carrera en Argentina y Fittipaldi comenzó su temporada con una victoria en Brasil.

Fue un año caracterizado por la lucha contra Ferrari, Niki Lauda y Clay Regazonni. Emerson volvió a triunfar en Canadá y Austria.

El M23 ayudó a Emerson a ganar su segundo campeonato del mundo y el primero de McLaren. Este año supuso también el final de la asociación con Yardley y el último gran premio de Denny Hulme.

Su combinación de rendimiento, fuerza y fiabilidad fue increíble.