Todo el mundo quiere a Daniel Ricciardo. Aunque no hubiese puesto fin a la sequía de victorias de nueve años de McLaren ni hubiese liderado un histórico doblete para el equipo tras las delirantes escenas que se sucedieron en el Gran Premio de Italia, todo el mundo quiere a Daniel Ricciardo.

Tras su triunfante regreso al McLaren Technology Centre, donde tuvo que atender innumerables compromisos con los medios, llamadas de socios, fotos y, por supuesto, celebraciones con el equipo, Daniel se sentó con McLaren.com para reflexionar sobre su mágico fin de semana en Monza.

Así que, aquí tenemos al ganador de ocho grandes premios, ganador de la carrera de McLaren, el hombre más sexy del mundo. Daniel Ricciardo, ¿qué pasa por tu mente ahora mismo?

No creo que esté muy sexy ahora mismo. [Risas.] Estoy muy falto de sueño, tengo que cortarme el pelo y tengo que afeitarme. Pero me siento bien. Me siento muy bien.

Me siento muy satisfecho en estos momentos. Hacía mucho tiempo que no estaba en lo más alto del podio. Sé que mucha gente pensaba que no volvería a estarlo, así que eso hace que esta victoria sea incluso más dulce. Pero para McLaren han sido nueve años. ¡Nueve años! Yo pensaba que los tres años míos era mucho tiempo, pero McLaren ha esperado nueve. Es de locos. Ayudar a acabar con esa espera, poner una sonrisa en la cara a todo el mundo, eso es lo que me ha hecho más feliz.

"He venido a McLaren para ganar". Son palabras tuyas. ¿Cómo lo has hecho?

Bueno, todo el mundo sabe que ha sido un año difícil para mí, probablemente el más difícil de mi carrera en la F1, pero pasó algo... pasó algo en agosto, que desde las vacaciones me alejé un poco. Lo necesitaba. Necesitaba alejarme, dejar un poco de distancia para ganar un poco de perspectiva.

Al llegar al Gran Premio de Italia estaba, y sé que es fácil decirlo ahora, pero cualquiera que haya visto cómo ha ido el fin de semana se habrá dado cuenta, había algo en mí, estaba como poseído. Y nunca lo muestro en las entrevistas, pero a puerta cerrada estaba como hambriento, sentía un ansia que no había sentido en mucho tiempo. Me di cuenta enseguida de que este fin de semana era una oportunidad. Estaba harto de aguantar todo el año y era como, "¡Venga, vamos!"

¿Cómo mantienes la calma con tanta presión? ¿O quizás no quieres mantenerla?

Me encantó volver a ganar el fin de semana. Me encantó tener la oportunidad de luchar, de ser tercero en el Sprint. Me encantó. Me encanta volver a donde creo que puedo estar. Algunos dirán: "Sí, ¿pero y la presión de estar en primera línea?" Pero ahí es donde estoy más cómodo. Ese es el lugar que me gusta. El domingo, lo único que quería hacer era ponerme en cabeza en la primera vuelta. Era como "Lo único que quiero es volver a liderar. Quiero ser el objetivo", y lo conseguí. Recuerdo salir de la primera chicane, entrar en la segunda vuelta y pensar "Imagínate la cara de todos ahora mismo en boxes, imagínate al equipo en el taller. Tienen que estar atacados". Y después esa sensación se convirtió rápidamente en, "No puedo echar a perder esto ahora. ¡Voy por delante!"

Pensaba "Salvo que vayamos muy lentos, tengo que conseguirlo hoy por todos los que me han apoyado". No lo dudé ni un momento. Excepto por las paradas en boxes. Pensaba en que alguien podía ir más rápido, en que podían hacer undercut, overcut o algo. Pero, aparte de eso, en la pista estaba totalmente convencido de que íbamos a ganar.

¿Ha sido esta tu victoria más emotiva?

Ha sido parecida a la de Mónaco de 2018. Pensaba que no habría otra victoria igual que esa por aquello de la redención que supuso para mí después de lo que me había ocurrido allí dos años antes. Pero lo que sentí en Monza fue igual de emocionante. Y lo sentí yo personalmente, pero también lo notaba en la gente que estaba a mi alrededor: todos estábamos como flotando. Recuerdo hacer las entrevistas y era como... era como si no estuviera allí en algunas de ellas. Fue salvaje.

¿Qué significa el doblete para el equipo?

Ha sido increíble acabar con la sequía del equipo, sobre todo después del año que hemos tenido. Y, evidentemente, me alegro mucho de haber sido el que ha conseguido la victoria. Salió mi carácter competitivo. Todo el mundo quiere ser el que recibe las palmaditas en la espalda y yo no las he recibido durante buena parte de este año. Así que, marcar esa importante casilla me ha hecho sentirme realmente bien.

Pero cuando lo pienso, la victoria fue una auténtica locura, al igual que el doblete. Cuando veo a Lando allí y me imagino a todo el equipo emocionado. No es como cuando un coche gana y el otro pincha, lo cual deja un sabor agridulce al equipo. Sabía que todos iban a estar como locos. Obviamente, sabía que Lando había sido segundo, pero cuando lo vi allí a mi lado en el parc fermé, me sentí tan bien. Nos dimos un abrazo y creo que lo único que le dije fue "¡¿Acabamos de hacer un doblete?!", creo que es lo que dije. Recuerdo golpearle en el casco y pensar en lo feliz que estaría el equipo en esos momentos.

Con las dificultades a las que te has enfrentado esta temporada, ¿ha habido algún momento en el que perdieras la motivación?

Sin duda hubo momentos. Sí. Porque no conseguía resultados y no sabía por qué. Fueron días grises. No corro para ser simplemente uno más y salir en la televisión. Yo corro para ganar y lograr el éxito, y para ser esa persona que gusta a todo el mundo, para que digan "Aquí está el jefe". Cuando estás lejos de eso no es nada agradable.

Este año ha habido muchos días en los que no tenía mucha ilusión, pero también me ha pasado otros años y, puede que sea de los pocos en admitirlo, pero creo que es por el tipo de deporte que practicamos. Como pilotos, la relación de victorias probablemente sea más baja que la de cualquier otro deporte. En la mayoría de los deportes de equipo, probablemente ganas la mitad de las veces, si no más, ¿pero podrías nombrarme a algún piloto que tenga una relación de victorias del 50 % en F1? Nadie. Creo que nadie lo tiene y, si lo tienen, son como unicornios. Entras en este deporte sabiendo que vas a tener que aguantar muchos bajones, pero eso es lo que hace que los subidones sean incluso mayores. Y eso es lo que te mete en el juego de nuevo.

¿Es algo que te haya quitado el sueño alguna vez?

Sí, por supuesto. Me ha quitado el sueño. Pero creo que uno de mis puntos fuertes es saber lidiar con la decepción y levantarme de nuevo. No digo que me olvide, en absoluto. Lo afronto e intento aprender de ello. Si el domingo se me da mal, seguramente esa noche estaré muy enfadado y dormiré mal, pero el lunes será como "Vamos a resolver esto porque no quiero sentirme igual de mal que me sentía hace 12 horas". Odio esa sensación. Y entonces me digo a mí mismo: "¿Qué tengo que hacer para no volver a estar en esa situación?". Y así me motivo para seguir adelante.

Y cuando todo el ruido desaparece y te quedas solo, ¿con quién hablas y de qué hablas?

Con mis padres. Es la primera llamada que hago. Después de la carrera les llamé en cuanto volví y creo que eran las 2:30 de la madrugada para ellos. Antes de llamar me preguntaba si estarían despiertos todavía... Y me decía a mí mismo, probablemente estén despiertos, borrachos o con un nivel de adrenalina tal que seguramente no podrán dormir. Así que hice un FaceTime con ellos y fue genial. Me encantó ver lo emocionados que estaban en ese momento, porque a la mañana siguiente, como es natural, parte de esa emoción se pierde.

Después de esa llamada me duché. Y en realidad ese fue el primer momento que tuve para mí mismo. Esos cinco minutos fueron la primera oportunidad que tuve para espirar y, cuando lo hice, ¿sabes qué pasó? Me empecé a reír yo solo. Simplemente eso. Me reí. [Risas.]

¿Qué es lo más importante para ti en estos momentos, Daniel?

[Pausa larga.] Diría que la familia. Sí. Creo que tiene mucho que ver con la felicidad y esas cosas. No tener a la familia cerca este último año ha sido duro. Tuve la suerte de crecer en un hogar en el que recibí mucho cariño. No tenerlo ahora es como si te faltase una parte de ti que añoras.

Pero tengo la suerte de tener a mi alrededor a muchas personas que me ayudan. Ya sabes, buenos amigos, como Blake [Amigo] (el manager de Daniel), Michael [italiano] (entrenador personal de Daniel) y otros miembros del equipo. Ellos llenan ese vacío. Por supuesto que echo de menos a mi familia, pero he podido seguir adelante gracias a ellos, gracias a las demás personas que hay en mi vida. Creo que mantenerse ocupado también ayuda. Y el hecho de estar motivado. Este deporte me mantiene muy centrado.

Siempre hay una próxima carrera.

Sí. Pero, por ahora, después de Monza no quiero pensar todavía en la próxima carrera. Quiero disfrutar de este momento por lo menos una semana, ya me concentraré la siguiente.

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